Les màquines de cosir es poden classificar de moltes maneres, però la més habitual és per tipus de puntada i aplicació. Els punts de la màquina de cosir es poden classificar a grans trets en dos tipus: punt de cadena i punt de cadena. El punt de pany és el més comú; consta de dos fils entrellaçats com una corda, amb el punt d'entrellaçat al mig de la tela. Vist en secció-transversal, els dos fils s'assemblen a dos panys tancats junts, d'aquí el nom de puntada. Aquesta puntada s'utilitza en teixits amb poca contracció, com el cotó, la llana o el cuir. La forma és idèntica als dos costats, semblant a una línia de punts. La puntada és densa i la força de costura generalment supera la de la costura a mà.
La puntada de cadena es forma mitjançant l'auto{0}}enllaç o la interconnexió de bucles de fil. Els tipus habituals inclouen el punt de cadeneta d'un fil-, el punt de cadeneta de-doble fil i el de tres-punt de cadeneta. Aquesta puntada es caracteritza per la seva elasticitat, la qual cosa li permet estirar i contreure amb el teixit sense trencar-se. És adequat per a peces de roba fetes de teixits elàstics o per sobrebloquejar peces fàcilment soltes i peces en blanc.
A més, les màquines de cosir es poden classificar segons el seu ús en màquines domèstiques, industrials i de la indústria de serveis, i segons el seu tipus d'accionament en màquines de cosir-manejades, màquines de cosir amb pedal- i màquines de cosir elèctriques.
